Croisière à Anvers à travers le port le plus actif d'Europe
Explorez l'échelle industrielle de l'un des plus grands ports du monde depuis l'eau. Cette croisière à Anvers navigue devant les terminaux à conteneurs, les systèmes d'écluses et les cales sèches qui traitent plus de 200 millions de tonnes de fret par an. Les billets pour la croisière incluent des commentaires multilingues sur les opérations maritimes, l'infrastructure portuaire et l'écosystème de l'estuaire de l'Escaut.
Le port d'Anvers traite 235 millions de tonnes de fret par an, ce qui en fait le deuxième port le plus actif d'Europe après Rotterdam.
S'étendant sur 12 068 hectares le long de l'estuaire de l'Escaut, le complexe portuaire traite des porte-conteneurs en provenance de six continents, tandis que des entrepôts historiques datant des années 1880 bordent encore le quartier de l'Eilandje. Napoléon a commandé le bassin Bonaparte en 1811 pour défier la domination navale britannique, et ces quais en pierre d'origine ancrent désormais une zone du patrimoine industriel nominée par l'UNESCO.
Les départs modernes des croisières à Anvers s'effectuent depuis Steenplein, une place pavée située à côté de la forteresse médiévale Steen où les pilotes fluviaux guidaient autrefois les galions espagnols en amont. Les navires naviguent devant l'écluse de Berendrecht, la plus grande écluse à marée du monde avec 500 mètres, qui soulève les porte-conteneurs de 13,5 mètres entre l'Escaut et les réseaux de canaux intérieurs. Les opérateurs proposent des circuits allant de boucles portuaires de 90 minutes à des explorations industrielles de trois heures atteignant le quai Deurganck, où des grues automatisées déchargent 450 conteneurs par heure sans intervention humaine.
L'amplitude des marées de l'estuaire de l'Escaut, en moyenne 5,2 mètres, a façonné l'essor marchand d'Anvers. Pendant l'âge d'or néerlandais, le traité de Münster a fermé le fleuve au commerce anversois pendant deux siècles, cédant la domination à Amsterdam jusqu'à ce que l'indépendance belge en 1830 rouvre la voie navigable. Les ingénieurs ont achevé l'écluse de Kieldrecht en 2016, accueillant des navires porte-conteneurs ultra-larges transportant 24 000 unités équivalent vingt pieds, cimentant le rôle d'Anvers comme porte d'entrée chimique et automobile de l'Europe.
Les excursions en bateau d'aujourd'hui passent devant des raffineries traitant 35 millions de tonnes de pétrole brut par an, le complexe chimique BASF s'étendant sur 561 hectares, et le terminal Churchillkaai où arrivent des véhicules Volvo et Audi provenant d'usines d'outre-mer. Les guides expliquent le système à double chambre de l'écluse de Zandvliet et indiquent où l'Escaut à marée rencontre l'affluent d'eau douce du Rupel près de Boom. Les croisières en soirée capturent le coucher du soleil sur Doel, un village presque abandonné de la guerre froide dont les tours de refroidissement nucléaires encadrent l'horizon. Les opérations du port fonctionnant 24h/24 signifient que les remorqueurs et les dragues travaillent sous des projecteurs même à minuit, un ballet industriel cinétique visible depuis le pont supérieur.
3 h
